J’ai eu la chance de pouvoir visiter une petite usine de boissons (mais pas que) à Agen (donc pas loin de mon Gers !). Ce sont eux qui m’ont contacté suite à la publication de mon billet sur Thé vert framboise, excellent produit qu’ils ont conçu et qu’ils produisent.

J’ai donc passé la journée avec Pierre et Jean-François, patrons de cette PME installée au coeur de la pépinière d’entreprises de l’Agropôle d’Agen. L’Agropôle est un site créé il y a 20 ans à l’initiative du Conseil Général du Lot et Garonne et de la CCI, avec le soutien des chambres consulaires et du Conseil Régional d’Aquitaine (voilà, je n’ai oublié personne !). Sur ce lieu sont installés près de 120 entreprises, dont la plupart ont une activité agro-alimentaire, et plus de 2.000 personnes y travaillent chaque jour. La majorités des investissements sont néanmoins privés.

Sur la pépinière en particulier, l’Agropôle propose aux jeunes pousses pleines d’espoir de se lancer avec de solides moyens mis à disposition : bureaux, locaux de production, services annexes, laboratoire d’expertise, mise en place de tests consommateurs, …
Après un passage réussi devant une commission, l’entreprise peut bénéficier d’un accompagnement gratuit pendant une durée de 5 ans maximum.

Selon Jean-François Picard, l’un des deux fondateurs de Rouages, sans l’Agropôle, leur projet n’aurait jamais vu le jour.

Passons à la visite de l’usine :

Je suis arrivé dans des petits bureaux, installés dans des préfabriqués. À l’intérieur, une étagère à immédiatement attiré mon attention : dessus s’y trouvent des dizaines de bouteilles, canettes et autres conditionnement des boissons du monde entier, accumulés au fil des salons… Jean-François s’occupe de l’aspect packaging tandis que Pierre est plutôt le scientifique de l’équipe. Il y a une troisième personne, que je n’ai malheureusement pas pu rencontrer, et qui elle s’occupe essentiellement des goûts et des saveurs. C’est en quelque sorte le “nez” de Rouages !

La particularité de la petite entreprise est qu’elle ne se prédestine pas forcément à la fabrication de boissons. Elle est spécialisée dans les infusions concentrées de végétaux et de fleurs, notamment destinées à l’industrie. Elle produit donc avant tout des PAI : produits alimentaires intermédiaires, stockés dans de gros bidons. On retrouve ensuite ces produits dans des plats préparés, par exemple.

Les locaux de production sont partagés avec d’autres entreprises : dans un long couloir, plusieurs portes à droites et à gauche. Les plantes qui arrivent fraîches sont immédiatement surgelées dans une chambre (très) froide à l’entrée de l’usine. Dans une autre salle sont stockés de grands sachets de thé vert, de sucre, et quelques échantillons issus du travail de la PME.

Rouages a développé un procédé exclusif d’extraction. Le secret est si bien gardé que je n’ai pu voir cette partie de l’usine qu’une fraction de seconde (concurrents, n’essayez pas de me soudoyer, je ne me souviens de rien !). Vous l’imaginez, il m’a été impossible de prendre une photo de la fameuse machine. En revanche, j’ai pu observer toute la partie conditionnement, juste à côté. Ce matin là, l’équipe de production s’agite dans une minuscule pièce pour terminer la mise en bouteille d’O'Sushi, une eau à base de gingembre et de citron développée en exclusivité pour la chaîne de sushis du même nom. Les bouteilles sont remplies, serties, et mises dans de grands paniers en plastique pour être pasteurisées dans une sorte de grand “four”. Surprise : la pasteurisation se fait donc à l’intérieur des bouteilles en métal alors que j’imaginais que la boisson était pasteurisée avant d’être mise en bouteille.

Alors vous allez me dire : si Rouages fabrique des PAI, pourquoi fabriquer aussi des boissons ?

La réponse est simple : Rouages produit ses propres créations, et est également sous-traitante de quelques esprits imaginatifs. En produisant des boissons, le but est avant tout de montrer son savoir-faire exclusif dans l’infusion concentrée et l’extraction de plantes.

La visite s’est terminée par un passage par le stock de produits finis : j’ai fait le plein de la plupart des boissons fabriquées dans la petite usine et le coffre de ma petite voiture était presque trop petit pour tout transporter.

Je tiens à remercier Rouages et son équipe qui a accepté d’ouvrir ses portes et de discuter en toute honnêteté. Ce fut une excellente journée, très instructive !

À venir : des tests de quelques unes des boissons de Rouages.

Vous vous souvenez de Borderline ? Ces 4 trublions du goût aventuriers de l’apéritif qui, il y a à peine un an, lançaient la révolution du jus de fruits ?

Ils avaient commencé avec deux références : Dandy des bas-fonds et Nymphette délicieuse. L’idée ? Commercialiser des jus de fruits originaux : une alternative aux apéritifs sans alcools présents sur le marché mais pas très sexy.

Aujourd’hui, la petite marque a révélé les deux nouvelles recettes de sa collection.

Vous les avez sans doute aperçues dans la vidéo, mais voici les nouvelles références (aux noms toujours très évocateurs…)

• Cougar puritaine : mangue, citron vert et verveine.
• Tartuffe de Monte-Carl : pamplemousse rose, mûre et menthe.

À vrai dire, celui qui m’attire le plus est le second, que j’espère être original. Vite, vite vite, je veux les goûter !

On remarquera que les noms des fruits sont aussi donnés en Anglais… On imagine que Borderline veut s’internationaliser et se vendre à l’étranger. Tout en gardant des noms très frenchies, à mon avis. Ça plait beaucoup ! D’ailleurs, ça semble marcher plutôt pas mal pour Sébastien, Charles-Henri, Quentin et Grégoire : ils sont en train de s’installer dans des locaux rien qu’à eux !

Bravo les gars, continuez ! Et peut-être bientôt la suite de la collection, qui sait ? Ou des conditionnements un peu plus grands peut-être ?

Comme vous ne le savez pas, mon cocktail favori est le Mojito : frais, léger, simple, c’est l’un des cocktails les plus appréciés dans notre pays aujourd’hui.

Mais à moins d’aller dans un bar renommé, difficile de trouver un vrai bon Mojito. Beaucoup s’y sont essayés et la plupart ne le font pas dans les règles de l’art et le résultat est bien souvent plutôt plat.

On peut aussi essayer d’en faire un soi-même, à la maison… Vous trouverez des dizaines de recettes dans des bouquins ou en cherchant sur notre ami Google. Mais c’est assez long à préparer, croyez-moi, j’ai déjà essayé !

Ou alors, on peut essayer Bacardi Mojito : une base de cocktail prête à l’emploi. Pour préparer un Mojito, il vous suffit de découper en petits dés un citron vert, d’ajouter 8 cl de la préparation Bacardi Mojito, de la glace pilée ou des glaçons, un peu de sucre blanc (moi je préfère avec du sucre de canne, c’est meilleur !), quelques feuilles de menthe (n’oubliez pas de les plier et de les couper un peu au couteau pour libérer les arômes) et un trait d’eau gazeuse.

Les aficionados du cocktail (dont je ne dis pas faire partie) risquent de crier au scandale, mais je dois avouer que j’ai été très agréablement surpris par Bacardi Mojito. C’est très simple d’emploi et la qualité du cocktail est vraiment au rendez-vous (non non, vraiment !).

Seul inconvénient : le prix… Autour de 13 euros la bouteille de 75 cl. Rajoutez à cela de la menthe fraîche (pour info , si vous n’avez pas de jardin, on en trouve au rayon des salades en sachet), et là encore ce n’est pas donné. Mais malgré cela, je dois avouer que je rachèterai certainement Bacardi Mojito, rien que pour faire croire à mes amis que je suis un as du cocktail !

À regarder ce soir dans l’émission “Envoyé Spécial” sur France 2, un reportage intitulé : “Sirops, tous les goûts sont permis”.

Résumé de Télé-Loisirs : “En un an, les ventes de sirop ont augmenté de 15 %. Et, depuis quelque quatre ans, la créativité des siropiers fait le bonheur des consommateurs. Comment le sirop a-t-il été remis au goût du jour ?”

On connaissait déjà la Desperados Red (au cachaça et à la guarana) et la Desperados Mas (citron vert), et voici venue une nouvelle déclinaison de la célèbre bière à la téquila, j’ai nommé Desperados Fuego !

L’idée ?
Une bière aromatisée à la téquila, à la téquila Gold (viellie, dorée et douce) et qui contient un mélange d’épices pimentées.

Mais vous ne pourrez pas en profiter cet été, il faudra attendre début septembre pour tester cette nouveauté…

La rentrée s’annonce torride !